La campagne de Russie, d’après Minard : un hommage en mouvement
L’Europe de 1812, le tsar, le coût de la campagne : ce que la carte ne dit pas.
L’Europe en 1812
Napoléon domine la plus grande partie du continent. À Tilsit, le 25 juin 1807, il rencontre le tsar Alexandre sur un radeau au milieu du Niémen ; en juillet, ils font la paix, et la Russie rejoint son Blocus continental contre le commerce britannique. Le 31 décembre 1810, un oukase d’Alexandre rouvre les ports russes aux navires neutres et taxe les produits français : une sortie du blocus, sans rupture déclarée. Le récit habituel de 1812 : Napoléon envahit la Russie pour la forcer à revenir au blocus. Il parle aussi de « seconde guerre de Pologne », pour rallier les Polonais, sans s’engager à rétablir la Pologne.
Source : Wikipédia : les traités de Tilsit (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : le Blocus continental (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : la campagne de Russie (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : le duché de Varsovie (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Le tsar Alexandre Ier
Alexandre Ier (1777-1825) devient empereur en 1801, à l’assassinat de son père. La perte de Moscou ne le fait pas demander la paix, et Koutouzov éconduit l’envoyé de Napoléon. Avec ses alliés, il bat Napoléon à Leipzig en octobre 1813, et le 31 mars 1814 il entre dans Paris à leur tête. Il prend ensuite part au congrès de Vienne, et devient en 1815 roi de Pologne.
Source : Wikipédia : Alexandre Ier (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : la prise de Moscou (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : le congrès de Vienne (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
La Russie en 1812
La plupart des Russes sont des paysans, et beaucoup d’entre eux sont des serfs, attachés à la terre et à leurs seigneurs : en 1857 encore, les serfs privés étaient 23 millions sur 62,5 millions d’habitants. Les soldats sont des conscrits pris parmi ces paysans, pour 25 ans. L’année 1812 voit trois levées, et les nobles forment avec leurs serfs une milice de plus de 400 000 hommes. Les officiers viennent surtout de la noblesse.
Source : Wikipédia : le servage en Russie (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : la conscription dans l’Empire russe (EN), en russe (RU), Wikipédia : l’armée russe, le recrutement (FR)
Source : Wikipédia : la guerre patriotique de 1812 (RU)
Source : Wikipédia : la campagne de Russie (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
1812 dans la culture russe
Guerre et Paix, de Tolstoï, raconte 1812 ; le roman complet paraît en 1869, l’année de la carte de Minard. Tchaïkovski écrit son Ouverture 1812 en 1880 ; elle est jouée pour la première fois à Moscou en 1882, près de la cathédrale du Christ-Sauveur, alors en achèvement. Alexandre avait fait vœu de la construire en décembre 1812 : consacrée en 1883, elle est dynamitée en 1931 et reconstruite en 2000. Pour le centenaire de 1912, Franz Roubaud peint le panorama de Borodino, toujours exposé à Moscou.
Source : Wikipédia : Guerre et Paix (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : l’Ouverture 1812 (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : la cathédrale du Christ-Sauveur (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Source : Wikipédia : Franz Roubaud (FR), en anglais (EN), en russe (RU)
Le bilan
Environ un million de morts, soldats et civils, à peu près autant de chaque côté ; le long de la route, les civils meurent autant que les soldats, peut-être plus. Les estimations de la Grande Armée vont de 400 000 à 685 000 hommes : environ 380 000 d’entre eux sont morts, disparus ou prisonniers, et la maladie cause près de la moitié de ces pertes. Sur quelque 110 000 prisonniers comptés par les Russes, plus de la moitié sont morts en février 1813. Minard compte 10 000 hommes qui repassent le Niémen ; les historiens comptent plus de survivants, jusqu’à 120 000 environ, selon qui ils comptent.
Source : Wikipédia : la campagne de Russie (FR), en anglais (EN), en russe (RU)