Der Russlandfeldzug, nach Minard: eine Hommage in Bewegung

Neun Punkte, jeder auf einem Ausschnitt des Originals: was Minard zeichnete, und wie man es liest.

1. Carte figurative, 1869

Minards figurative Karte aus dem Jahr 1869 gilt vielen als die beste statistische Grafik, die je gezeichnet wurde: ein einziges Bild erzählt, was 1812 aus Napoleons Armee in Russland wurde. Charles Joseph Minard (1781-1870), Generalinspektor des Brücken- und Straßenbaus im Ruhestand, zeichnet sie im November 1869, mit 88 Jahren.

Minards Worte

Figurative Karte der fortschreitenden Menschenverluste der Französischen Armee im Russlandfeldzug 1812-1813. Aufgestellt von Herrn Minard, Generalinspektor des Brücken- und Straßenbaus im Ruhestand. Paris, den 20. November 1869. Die Zahlen der vorhandenen Männer sind durch die Breiten der farbigen Zonen dargestellt, ein Millimeter für zehntausend Mann; sie sind außerdem quer über die Zonen geschrieben. Rot bezeichnet die Männer, die nach Russland hineinziehen, Schwarz jene, die es verlassen. Die Angaben, die der Karte zugrunde liegen, wurden den Werken der Herren Thiers, de Ségur, de Fezensac, de Chambray und dem unveröffentlichten Tagebuch von Jacob, Apotheker der Armee seit dem 28. Oktober, entnommen.

Carte Figurative des pertes successives en hommes de l’Armée Française dans la campagne de Russie 1812-1813. Dressée par M. Minard, Inspecteur Général des Ponts et Chaussées en retraite. Paris, le 20 Novembre 1869. Les nombres d’hommes présents sont représentés par les largeurs des zônes colorées à raison d’un millimètre pour dix mille hommes ; ils sont de plus écrits en travers des zônes. Le rouge désigne les hommes qui entrent en Russie, le noir ceux qui en sortent. Les renseignements qui ont servi à dresser la carte ont été puisés dans les ouvrages de M.M. Thiers, de Ségur, de Fezensac, de Chambray et le journal inédit de Jacob, pharmacien de l’Armée depuis le 28 Octobre.

2. Warum er sie zeichnete

Die Legende nennt den Zweck: „damit das Auge die Abnahme der Armee besser beurteilen kann“. Als junger Ingenieur hatte er den Krieg selbst gesehen, 1813 in Antwerpen. Sein Schwiegersohn schreibt, die Karte wecke bittere Gedanken über den Preis, den der Durst nach Kriegsruhm in Menschenleben fordert.

Minards Worte

Damit das Auge die Abnahme der Armee besser beurteilen kann, habe ich angenommen, dass die Korps des Prinzen Jérôme und des Marschalls Davout, die nach Minsk und Mogilew abkommandiert worden waren und bei Orscha und Witebsk wieder zur Armee stießen, immer mit der Armee marschiert wären.

Pour mieux faire juger à l’œil la diminution de l’armée, j’ai supposé que les corps du Prince Jérôme et du Maréchal Davoust qui avaient été détachés sur Minsk et Mobilow et ont rejoint vers Orscha et Witebsk, avaient toujours marché avec l’armée.

3. Die Breite ist die Zahl der Männer

Ein Millimeter für 10.000 Mann, sagt die Legende. Im Juni 1812 überschreiten 422.000 Mann die Memel und ziehen in Russland ein: das beige Band, rot in Minards Worten.

4. Eine Karte: die Position der Armee

Das Band folgt dem Marsch der Armee, von Westen nach Osten, von der Memel bis Moskau: ihre Position, geographische Länge und Breite, liefert zwei weitere Variablen. Die durchquerten Städte und die überquerten Flüsse sind mit Namen eingetragen.

5. 100.000 erreichen Moskau

Bis Moskau, im September, wird das Band immer dünner. Seine Farbe gibt die Richtung an: beige auf dem Hinweg, schwarz auf dem Rückweg.

6. 10.000 kehren zurück

Im Dezember überschreitet das schwarze Band wieder die Memel: 10.000 Mann von 422.000, nach Minards Zählung.

7. Die Kälte und die Datumsangaben

Unten die Temperaturen des Rückzugs, in Grad Réaumur, jede datiert und durch einen feinen Strich mit der Karte verbunden: bis -30 °R, also -37 °C, am 6. Dezember. Es sind die einzigen Datumsangaben des Feldzugs auf der Karte.

8. Warum diese Karte berühmt ist

Sechs Variablen in einem einzigen Bild: die Stärke der Armee, ihre Position (geographische Länge und Breite), ihre Richtung, die Temperatur und das Datum. 1878 schreibt der Physiologe Étienne-Jules Marey, ihre „brutale Beredsamkeit“ scheine der Feder des Historikers zu trotzen. 1983 schreibt Edward Tufte: „It may well be the best statistical graphic ever drawn“ (sie dürfte wohl die beste statistische Grafik sein, die je gezeichnet wurde).

9. Jetzt, mit der Zeit

Minards Karte nennt fast kein Datum. Diese Animation fügt die Daten hinzu und spielt den Feldzug Tag für Tag nach.