Der Russlandfeldzug, nach Minard: eine Hommage in Bewegung

Europa 1812, der Zar, der Preis des Feldzugs: was die Karte nicht sagt.

Europa 1812

Napoleon beherrscht den größten Teil des Kontinents. In Tilsit, am 25. Juni 1807, trifft er Zar Alexander auf einem Floß mitten auf der Memel; im Juli schließen sie Frieden, und Russland tritt seiner Kontinentalsperre gegen den britischen Handel bei. Am 31. Dezember 1810 öffnet ein Ukas Alexanders die russischen Häfen wieder für neutrale Schiffe und besteuert französische Waren: ein Ausstieg aus der Sperre, ohne erklärten Bruch. Die übliche Erzählung von 1812: Napoleon fällt in Russland ein, um es in die Sperre zurückzuzwingen. Er spricht auch vom „zweiten polnischen Krieg“, um die Polen zu gewinnen, ohne sich zur Wiederherstellung Polens zu verpflichten.

Zar Alexander I.

Alexander I. (1777-1825) wird 1801 Kaiser, nach der Ermordung seines Vaters. Der Verlust Moskaus bringt ihn nicht dazu, um Frieden zu bitten, und Kutusow weist Napoleons Gesandten ab. Mit seinen Verbündeten schlägt er Napoleon im Oktober 1813 bei Leipzig, und am 31. März 1814 zieht er an ihrer Spitze in Paris ein. Danach nimmt er am Wiener Kongress teil, und 1815 wird er auch König von Polen.

Russland 1812

Die meisten Russen sind Bauern, und viele von ihnen sind Leibeigene, an das Land und an ihre Herren gebunden: noch 1857 waren 23 von 62,5 Millionen Einwohnern Leibeigene privater Gutsherren. Die Soldaten sind Rekruten, aus diesen Bauern ausgehoben, für 25 Jahre. 1812 gibt es drei Aushebungen, und der Adel stellt aus seinen Leibeigenen eine Miliz von über 400.000 Mann auf. Die Offiziere kommen vor allem aus dem Adel.

1812 in der russischen Kultur

Tolstois Krieg und Frieden erzählt von 1812; der vollständige Roman erscheint 1869, im Jahr von Minards Karte. Tschaikowski schreibt seine Ouvertüre 1812 im Jahr 1880; sie wird 1882 in Moskau uraufgeführt, bei der Christ-Erlöser-Kathedrale, die damals kurz vor der Vollendung stand. Alexander hatte im Dezember 1812 das Gelübde abgelegt, sie zu bauen: 1883 geweiht, wird sie 1931 gesprengt und bis 2000 wieder aufgebaut. Zur Hundertjahrfeier 1912 malt Franz Roubaud das Borodino-Panorama, das bis heute in Moskau gezeigt wird.

Die Bilanz

Die Toten gehen in die Hunderttausende, Soldaten und Zivilisten, auf beiden Seiten; Adam Zamoyski kommt auf fast eine Million (1812, 2004). Auf französischer Seite zählt Thierry Lentz etwa 200.000 Tote; auf russischer Seite reichen die Zählungen von 200.000 bis 300.000 Soldaten. Entlang des Weges sterben so viele Zivilisten wie Soldaten, vielleicht mehr. Die Stärke der Grande Armée wird auf 400.000 bis 685.000 Mann geschätzt: etwa 380.000 von ihnen sind gefallen, vermisst oder in Gefangenschaft geraten, und Krankheiten verursachen fast die Hälfte dieser Verluste. Von etwa 110.000 Gefangenen, die die Russen zählten, war bis Februar 1813 mehr als die Hälfte tot. Minard zählt 10.000 Mann, die die Memel wieder überschreiten; die Historiker zählen mehr Überlebende, bis zu etwa 120.000, je nachdem, wen sie zählen.

Was die Karte nicht zeigt

Minards Band folgt einer Armee, der Napoleons, und zählt ihre Männer. Das ist seine Stärke: ein einziger Strich, und man sieht alles. Es ist auch seine Grenze: es sagt nichts über die anderen. Die gefallenen russischen Soldaten, mindestens zweihunderttausend nach russischen Zählungen des 19. Jahrhunderts; die Bewohner der durchquerten Städte, Smolensk und Moskau verbrannt, die Dörfer geplündert auf dem Hinweg und wieder auf dem Rückweg; die Gefangenen beider Seiten, von denen die meisten nie heimkehrten; die Pferde, zu Zehntausenden, deren Verlust die Armee schon vor der Kälte entwaffnete. Die Etappe „Die russische Seite: der Krieg des Volkes“ der Chronologie und „Die Bilanz“ oben erzählen einen Teil davon. Was eine Grafik nicht zeigt, zählt so viel wie das, was sie zeigt: das sollte man vor Augen haben, wenn man diese betrachtet.